När semestern är över oss vet vi alla vad som finns på menyn: choklad, choklad och mer choklad! När vi säger farväl till juledagen och slänger på med Hanukkah och nyårsfesten, har du troligen haft din fyllning av chokladkakakakor, varm choklad, tryffel och yule logkaka. Med Alla hjärtans dag bara 51 dagar efter jul (kan du tro det ?!), vi tyckte att det var en bra tid för en "Chocolate 101" lektion.
I åratal har forskare undersökt hälsoeffekterna av denna goda behandling (naturligtvis när den äts i mått) och har till slut nått följande slutsats: mörk choklad har många hälsofördelar. Vi är enorma fans av mörk choklad (och har även inkluderat den som en av våra 10 superfoods), så vi har sammanställt en lista över dess hälsofördelar och goda sätt att njuta av dess läckerhet.
Sanningen om antioxidanter
Mörk choklad är gjord av kakao, ett pulver extraherat från kakaobönor som odlas i fuktiga klimat. Kakao är en rik källa till flavonoider, särskilt epicatechins och procyanidiner (försök säga de namnen tre gånger snabbt!). Dessa flavonoider hör till en grupp som heter polyphenoler och är potenta antioxidanter som skyddar dina celler mot skador. Detta skydd kan bidra till att förhindra åldrande, olika typer av cancer och farliga hjärt- och hjärt-kärlsjukdomar.
Andra källor till polyfenoler inkluderar rött vin, te och bär - nyheterna blir bara bättre och bättre, eller hur?
Sanningen om hjärthälsa
Mörk choklad har också positiva effekter på vår ticker. Studier har visat att mörk choklad kan bidra till att öka viktiga arteries diameter och därigenom förhindra farlig artärkramning.
Liknande studier har också funnit att mörk choklad ökar vasomotiliteten (den faktiska rörelsen av blod) och förhindrar farliga blodplättsproppar. Dessutom kan konsumtion av mörk choklad öka den totala mängden HDL ("bra kolesterol") i ditt blod samtidigt som LDL minskas ("dåligt kolesterol").
Nu kan några av er kanske tänka, "innehåller inte choklad mättat fett?" Du har rätt - det gör det. Medan många typer av mättat fett har associerats med dålig hjärt-kärlsjukdom eftersom de kan höja LDL och totalt kolesterol i blodet, har en av de främsta typerna i choklad, stearinsyra, inte dessa effekter. Medan forskning om stearinsyra fortfarande utförs, är det sannolikt inte ett av de mättade fett "dåliga killarna". Stanna inåt!
Sanningen om näringsämnen
Behöver du mer övertygande? Mörk choklad är en utmärkt källa till magnesium och koppar, vilket ger cirka 9 procent och 30 procent av de rekommenderade kosttillskotten (RDA), endast i en 100 kaloridrift.
Magnesium är viktigt för energiproduktion och proteinsyntes, och koppar behövs för hjärnans utveckling och glukosmetabolism. Därför är livsmedel som är bra källor till båda näringsämnena värdefulla för vår övergripande hälsa.
Mörk choklad är också en bra källa till järn, kalium och fiber , så ... äta upp!
Vad om mjölkchoklad?
Så, nu blir vi något av Debbie Downer. Mjölkchoklad har inte samma hälsofördelningar som mörk choklad. Den mörkare sorten har två till tre gånger mängden kakao som mjölkchoklad, och detta bittera pulver är nyckeln till alla listade hälsofördelar. Således gå för mörkare sorter majoriteten av tiden.
En Choco-LOT av möjligheter
Behöver du några roliga sätt att njuta av den mörka sidan? Prova dessa förslag:
- Ta en bar med mörk choklad på din nästa shoppingresa! Leta efter 70 procent eller mer kakao för att skörda mer av hälsofördelarna . Obs! Håll ögonen på att servera storlekar; 1 uns (ungefär storleken på ett kreditkort) är en lämplig servering på cirka 150 kalorier.
- Istället för att njuta av vanlig olats havregryn, blanda i lite kakaopulver. Omkring 1 till 2 teskedar per ½ kopp havre är allt du behöver.
- För din nästa familjen middag eller potluck, piska upp min Dark Chocolate Fondue With Fresh Fruit. Eftersom mörk choklad och bär är båda bra källor till polyfenoler, ger du din kropp en dubbel dos av antioxidantkraft!
> Källor:
> Corti, R., Flammer, AJ, Hollenberg, NK & Luscher, TF (2009). Kakao och kardiovaskulär hälsa. Cirkulation, 119, 1433 - 1441.
> Flammer, AJ, Hermann, F., Sudano, I., Spieker, L., Hermann, M. Cooper, KA, Serafini, M., Luscher, TF, Ruschitzka, F., Noll, G. & Corti, R. (2007). Mörk choklad förbättrar koronär vasomotion och minskar trombocytreaktiviteten. Cirkulation, 116 (21), 2376-2382.
> Katz, DL, Doughty, K. & Ali, A. (2011). Kakao och choklad i människors hälsa och sjukdom. Antioxidanter och Redox Signalering, 15 (10), 2779 - 2811.