En av de bästa bitarna av medicinsk nyheter som kommer fram under de senaste åren är att choklad kan hjälpa dig att leva längre, förmodligen genom en minskning av hjärt-kärlsjukdomar som hjärtinfarkt och stroke. När allt är allt, hur ofta är en anti-aging botemedel här lätt att ta?
Här är vad du behöver veta om hur choklad kan förbättra din livslängd, vilken typ är den hälsosamma, hur mycket den ska konsumeras, hur det har använts som medicin i århundraden och hur bäst att njuta av det. Njut av!
1 - Den hälsosammaste choklad
Chokladens senaste status som en hälsosam mat lanserades 1990-talet av Harvard Medical School forskare som studerade Kuna-indianerna, som bor utanför Panama-kusten. Kunas lider mycket litet högt blodtryck, även med ökande ålder, trots sitt höga saltintag.
Att avsluta den stora skillnaden i denna inhemska befolkning är kostsam, forskarna fokuserade sin uppmärksamhet på Kunas regelbundna konsumtion av kakao upp till 5 koppar om dagen - för ledtrådar om effekterna av denna i stort sett obearbetade mat.
2 - Kan choklad hjälpa dig att hålla dig smal?
Av alla saker att älska om choklad, forskning som publicerades 2012 i tidningen Archives of Internal Medicine föreslår att du äter det regelbundet kan faktiskt hjälpa dig att hålla dig smal! Även om chokladälskare brukar varna för att kompensera (det vill säga klippa kalorier) någon annanstans i deras kost när de äter denna energitäta mat, fann universitetsstudien i Kalifornien att ämnen som åt choklad oftare hade ett lägre kroppsmassindex även när de konsumerade mer kalorier totalt sett. En BMI mellan 18-25 anses vara friskast för vuxna.
Resultaten följer med en översyn av 2011 av sju stora studier med omkring 114 000 personer, vilket också funnit en koppling mellan chokladförbrukning och hälsa. Slutsatsen? Att äta choklad och kakaoprodukter mer än två gånger i veckan ledde till stora droppar i riskerna med hjärt-kärlsjukdom (ned 37 procent), diabetes (ner 31 procent) och stroke (29 procent lägre risk).
3 - Chokladens hälsosamma historia
Chokladens roll i en anti-aging diet kan verka som nyheter, men sanningen är att kakao har använts som medicin i många kulturer i tusentals år. En av de första skriftliga referenserna till choklad och livslängd spelades in i mitten av 1600-talet efter att spanska upptäcktsresenärer som hade upptäckt det i den nya världen tog det hem till Europa. Under århundradena har kakao och choklad blivit krediterad med att förbättra sjukdomar som sträcker sig från matsmältning, anfall och reumatism, till tandvärk och sömnlöshet.
4 - Hur mycket choklad ska du äta för att leva längre?
Även om bevisen att choklad kan gynna hjärthälsan växer, varnar forskare att denna energitäta mat kan bidra till viktökning. En 3,5 oz (100g) bar innehåller mer än 500 kalorier. Det finns ingen anledning att försöka undvika hjärtattack eller stroke genom att äta choklad om du äter det leder till fetma och en motsvarande högre risk för kardiovaskulära och andra sjukdomar.
Många studier har tittat på frekvensen av chokladförbrukning, det vill säga hur ofta människor konsumerar det (mindre än en gång i veckan, mer än två gånger i veckan, dagligen osv.). Det finns dock ledtrådar i undersökningen om hur mycket choklad att äta, till största nytta.
Mer
5 - Övriga hälsofördelar med choklad
Choklad är en komplex växtmat med över 300 föreningar och kemikalier i varje bit. Obehandlad kakao innehåller ett stort antal flavanoler, en form av antioxidant flavonoid som har kopplats till en lägre risk för hjärtsjukdom, tack vare dess förmåga att hålla blodkärlens elastik och blodplättar ihop ihop.
Även om sambandet mellan choklad och en lägre risk för hjärtinfarkt, stroke och diabetes inte har bevisats, har många stora studier visat en positiv korrelation.