Vänd din favoritsång - det kan faktiskt göra mer än bara flytta dig
Trots att man ofta misstänks är det föreställningen att "musik har charmer för att lugna det brutna bröstet", för de flesta av oss. Det faktiska citatet, som härrör från ett tragiskt spel som heter "The Mourning Bride" av William Congreve, publicerad för 300 år sedan, fortsätter: " Musik har charms för att lugna en vild bröst, för att mildra stenar eller böja en knuten ek ."
Att göra ersättning för poetisk licens innebär att uttalandet översätts till ett påstående om musikens kraft över känslor och dess förmåga att lugna oss, lindra oss och lugna oss.
Påståendet sträcker sig till synes också till ett fysiskt inflytande; böjning (eller ojämnhet) av en knuten ek omedelbart antyds vid lossning av en styv, artritisk ledd. Vetenskapen tar på sig att båda egenskaperna hos medicinsk musik kan vara mycket mer än en dramatiker önskatänkande.
En beprövad terapi
En systematisk granskning och meta-analys i tidskriften Pain Physician indikerar att musik fungerar effektivt för att lindra både kronisk smärta och relaterad depression. I allmänhet användes musik som adjuvansbehandling i de utvärderade interventionerna, vilket betyder i kombination med andra mer konventionella smärtbehandlingar, snarare än som en fristående ersättning för dem. De granskade studierna omfattade dem där patienter valde sin egen musik och andra där musik utsågs av utredarna.
De grundläggande slutsatserna var att "musiken minskar självrapporterade smärta, ångest och depression i ett brett spektrum av patienter med kronisk smärta" och att det tenderar att vara mer effektivt när patienterna är ansvariga för det musikaliska urvalet för sig själva.
Författarna noterade smärtlindring över ett brett spektrum av tillstånd, vilket tyder på att den analgetiska effekten av musik kan vara relevant för alla kroniska smärtlidare. Relief av ångest och depression har också visat sig vara betydande, men denna studie kunde inte avgöra om detta var en separat, primär effekt av musik eller sekundär till lindring av fysisk smärta.
En annan studie tyder dock på lättnad av både depression och ångest är verkligen en annan primär, självständig effekt av musik. En systematisk granskning och meta-analys som publicerades i Cochrane Database of Systematic Reviews , undersökte detta dokument intervjuprov som jämförde musik ensamma eller i kombination med standard psykologiska och farmakologiska terapier till de standardbehandlingarna utan musik. Tillägget av musik förbättrade depressiva symptom, lindrad ångest och förbättrad funktion.
Andra studier har visat gynnsamma effekter av musik på psykisk stress och därtill hörande effekter på hjärtfrekvensvariation, en viktig förutsägelse för kardiovaskulär risk.
Kort sagt, musik har den vetenskapligt verifierade kapaciteten att lugna det oroliga bröstet och sinnet, lindra både fysisk och psykisk smärta.
The How
Hur det gör det är fortfarande osäkert, och mycket av den vetenskapliga litteraturen om ämnet avslutas med uppmuntran till forskning om potentiella mekanismer. Det finns några studier som har undersökt effekter av musikalitet på hjärnvågor, och kanske finns svaret där. Några utredare har föreslagit ett inflytande i hjärnan som avviker uppmärksamhet från signaler av smärta och nöd.
Den senare möjligheten är på något sätt väldigt bekant för oss alla från barndomen när vi var ivriga att få en förälder "gnugga en boo-boo".
Om du pausar för att tänka på det, är det ganska kontraintuitivt att gnugga på en smärtplats kan vara en bra idé - men det är det. Gnidningen av "boo-boos" aktiverar sensoriska receptorer runt den plats som skickar signalen om att gnida upp ryggmärgen. Dessa mekanismer konkurrerar med smärtsignalerna och reser faktiskt snabbare; sensoriska neuroner är inslagna i myelin, vilket accelererar överföring, medan smärta fibrer inte är. Detta är för övrigt bekant för alla som någonsin har stubat en tå i mörkret: Du känner att du har stubat tån och måste tänka "åh nej!" Medan du väntar på att den ska börja dunkla.
Det intervallet mellan medvetenhet och smärta, om än snabb, representerar differentialhastigheten hos sensoriska och smärtfibrer.
Denna mekanism kallas "gating", eftersom sensorisk ingång kan crowd och därmed blockera gatewayen till hjärnan som smärtsignaler måste också korsa. I grunden får sensorisk inmatning hjärnans uppmärksamhet så att smärtmeddelanden blir mindre. Musik kan verka på ett besläktat sätt, men i så fall verkar effekten vara direkt i hjärnan, snarare än en grindmekanism i ryggmärgen.
Att omfamna den okonventionella
Tanken att en medicinsk behandling kan visas för att fungera innan vi vet exakt hur det gör det är av allmänt intresse där konventionell och "alternativ" medicin delas upp. Konventionella medicinska behandlingar utvecklas ofta baserat på mekanism, så det är ovanligt, men inte oerhört, att moderna behandlingar utvecklas utan en ganska tydlig förståelse för hur de fungerar när de gör det. I motsats härtill är alternativa medicinska metoder ofta baserade på lång erfarenhet och traditionella lösningar, antagna innan förmågan att utforska och belysa vetenskapliga mekanismer var på plats. Den utvecklande förståelsen för medicinsk musik är en påminnelse om att vi kan veta något som fungerar innan vi vet hur.
Det andra viktiga och aktuella budskapet här är att det ofta finns terapeutiska möjligheter på området för livsstil som kämpar för att konkurrera med maktcentren för konventionell medicin. Tänk på exempel hur användningen av opioider för smärta har utvecklats till en nationell kris av narkotikamissbruk, missbruk och missbruk, medan den potentiella rollen av sådana lösningar som musik och andra modaliteter för att minska beroende av droger har fått så lite uppmärksamhet . Musikens förmåga att lugna våra oroliga nerver är en påminnelse om behovet av att tänka holistiskt om människors hälsa och utnyttja livsstilen fullt ut som den snällare, säkrare och säkrare medicinen som det så ofta kan vara.
Jag älskar musik, och en av mina lite skyldiga nöjen tittar på rösten med min fru. Att höra tävlande talar om musikens transformativa roll i sina liv, och kändis tränar om musikens kraft att flytta människor. Jag har ibland undrat om de kan överdriva fallet.
Uppenbarligen inte. En 300-årig lek och modern vetenskap är på sin sida. Musik rör oss och lugnar oss. Musik är medicin.