Data är lovande, men begränsat i omfattningen
Stevia är en typ av växt som har mycket söta löv. Dessa löv har använts för att söta drycker och som sockersubstitut i Central- och Sydamerika (liksom Texas, Arizona och New Mexico). Stammar i Paraguay, Brasilien och Bolivia har i århundraden använt steviablad för att söta te och traditionella läkemedel. Stevia-extraktet kan vara 300 gånger sötare än socker (jämfört med Splenda, vilket är 600 gånger sötare än socker).
Den mer övertygande saken (potentiellt) om stevia är att den inte påverkar blodsockernivån. Med andra ord är det ett mycket kalorierat sötningsmedel och kan vara fördelaktigt för diabetiker.
Smaken av Stevia
Innan vi kommer in i hälsoeffekterna och andra frågor kring stevia, låt oss skära till jakten: Hur smakar stevia? Tja, för att ta reda på, gjorde jag mitt eget halvvetenskapliga stevia smakprov. Mina resultat överensstämmer med den allmänna överenskommelsen att stevia, jämfört med socker, tar längre tid för den "söta" smaken att sparka in och den söta smaken varar längre. Vissa märken av stevia verkar ha en eftersmak som är lakrits eller något minty. Eftersmaken är inte i sig obehaglig; men det kan interagera med andra smaker för att producera en udda smak.
Är Stevia Safe?
På 1980-talet kom flera studier ut som pekade på eventuella hälsorisker i samband med stevia. En studie fann att när stevia bröt sig ner i kroppen kunde en av komponenterna orsaka cancer.
Dessutom visade studier blandade resultat. Under 2008 kom en rad studier ut genom att granska tidigare studier om stevia som verkade säkra. Huvudfyndet (som ledde till en FDA-deklaration om "ingen invändning") var att en specifik förening i stevia (Rebaudioside A, se nedan för mer information) inte hade några säkerhetsrisker kopplade till den.
Det bör dock noteras att några av dessa studier fick finansiering från Cargill, ett företag som är intresserad av att producera en stevia-härledd sockersubstitut.
Stevia hälsofördelar
Mer goda nyheter för stevia kom när några studier (igen, ofta sponsrade av industrin) visade att stevia-härledda sötningsmedel inte bara smakar söta, men också kan hjälpa individer att förbättra insulinproduktionen (som i sin tur skulle hjälpa till med diabetes) och till och med hjälp med högt blodtryck (högt blodtryck). Naturligtvis är det inte tillräckligt med stevia effekter för att veta om detta verkligen är sant, men du kommer se att dessa studier ofta nämns på stevia webbplatser.
Bottom line: Just nu finns det förvisso inte tillräckligt med data för att avsluta någonting om att använda stevia för att behandla högt blodtryck, diabetes, osteoporos eller något annat. Var försiktig när du läser forskning om stevia. Vissa studier använder olika typer av växter, olika utvinningsmetoder och olika delar av växterna än andra, vilket gör det svårt att jämföra data mellan studier.
Stevia och antioxidanter
Stevia är en antioxidant. Antioxidanter hjälper din kropp att bekämpa skador som orsakas av fria radikaler (och begränsar fritt radikalt åldrande). Stevia, som med alla växter, innehåller ett antal antioxidanter.
Detta sätter stevia (förutsatt att det är säkert) långt före andra sötningsmedel som inte innehåller några sådana fördelaktiga antioxidanter.
Stevia Politik
Här blir det komplicerat. Stevia har godkänts för en tid i Japan, Kina, Israel och någon annanstans. Men i USA har stevia inte blivit helt godkänd (även om vissa typer av stevia-härledda sötningsmedel är godkända). Det fanns en studie i slutet av 1980-talet som ledde till att stevia förbjöds av FDA, om inte märkt som ett tillägg (och förbjudet även i Europa). FDA har måste knäcka ner på några företag som försöker sälja stevia som livsmedelstillsats i stället för ett tillägg.
Dessa nedslag har lett till bloggar och artiklar som klagar över FDA som skyddar sockerindustrin genom att förhindra stevia. Detta var statusen för stevia fram till slutet av 2008.
Rebiana: Stevia Gets Approved (Sortera)
Rebiana är namnet på en nollkalori sötningsmedel gjord av stevia. Mer specifikt tillverkas Rebiana från steviolglykosidrebaudiosid A (Reb-A). Detta är i huvudsak ett extrakt från en viss del av stevia-växten. I slutet av 2008 utfärdade FDA en "no objection" brev till Rebiana som används som livsmedelstillsats. Tänk på att denna "ingen invändning" mot Rebiana betyder inte att alla steviaxtrakt har godkänts av FDA, bara Rebiana och andra stevia-extrakt som uppfyller kriterierna för extraktion som nämns i FDA-dokumenten.
Truvia och PureVia
Truvia och PureVia är namnen på sötningsmedel som innehåller Rebiana (Reb-A). Cola och Pepsi har nya drycker som har dessa naturliga sötningsmedel i dem som Sprite Green , SoBe Lifewater, Trop 50 och andra drycker.
Bottom Line på Stevia
Stevia är en sötningsmedel och gör ett bra jobb för att göra saker söta. Det har en distinkt smak, så försök först innan du köper den i bulk. När det gäller säkerhet går det bara att godkänna Rebiana av FDA. FDA och liknande provisioner i Europa fortsätter att förbjuda stevia i livsmedel. Anledningen till att Rebiana har godkänts är att det är en mycket renad form av stevia. För närvarande säger FDA: "Håll dig borta från stevia i matar, förutom Rebiana." När det gäller Stevias helande egenskaper, överväga all hype vid denna tidpunkt. Det finns bara inte så många övertygande studier som stevia förbättrar diabetes, hypertoni eller andra sjukdomar.
Läs mer: Hur socker åldrar dig
källor:
Översikt: Historien, den tekniska funktionen och säkerheten för rebaudiosid A, en naturligt förekommande steviolglykosid, för användning i mat och drycker. Mat och kemisk toxikologi, volym 46, utgåva 7, tillägg 1, juli 2008, sidor S1-S10. MC Carakostas, LL Curry, AC Boileau, DJ Brusick
"FDA godkänner 2 nya sötningsmedel". New York Times (Associated Press). 17 december 2008. http://www.nytimes.com/2008/12/18/business/18sweet.html.