Fråga: Jag gillar de frysta veggie Burger Patties som jag köper i mataffären, men för en dag sa en dam att de har hexan i dem. Hexan låter dåligt; Vad är det? Innebär veggie hamburgare hexan och betyder det att jag inte borde äta dem?
Svar: Veggie hamburgare innehåller inte någon hexan. Faktum är att de kan användas som en hälsosam proteinkälla för vegetarianer.
Hur Hexane används i livsmedelsindustrin
Förenta staternas mat- och drogadministration (FDA) kräver inte att livsmedel testas på hexannivåer - förmodligen eftersom chansen att du upplever någon meningsfull exponering från mat är mycket osannolikt. Du är mycket mer benägna att exponeras för hexan genom bensinånga, snabbtorkande lim och rengöringsmedel, än du är från vilken mängd mat du äter.
Hexan är ett lösningsmedel tillverkat av råolja. I livsmedelsindustrin används hexan för att extrahera vegetabilisk olja från växtfrön som canola , sojabönor, solrosor och majs eftersom det är effektivare och billigare än att pressa ut oljan med pressar. Hexan avlägsnas från oljan innan den tappas och säljs, men det finns alltid potential för att någon hexanrest lämnas kvar i oljan.
FDA har inte fastställt en gräns för hexanrester i livsmedel. Det har dock fastställt gränser för resthalter i humle och fiskmjölksprotein.
Eftersom det inte är något mat som vanligtvis testas för, är det svårt att veta hur mycket hexan kan vara i vilken mat du köper. Det är också okänt hur mycket matburna hexaner kan orsaka ett problem, även om nuvarande forskning tyder på att det skulle ta magnitud mer hexan än vad som eventuellt finns i kosten.
Cornucopia Institute, en organisation som bildats för att stödja ekologiskt och litet gårdsbruk, hävdade att sojabaserade livsmedel som veggie-hamburgare och vissa näringslister potentiellt kunde vara smittade med hexan. De baserade sina slutsatser delvis på en liten studie i Schweiz som tittade på (bland annat) hexanhalter i schweiziska matoljor.
Ingen av oljorna innehöll mer än 0,13 milligram per kilo olja och 88 procent innehöll inga spår av hexan alls. Institutet skickade också ett prov av sojamjöl och grits till FDA för testning. Proverna innehöll rester av hexan (21 och 14 delar per miljon), som liknar gränser som fastställdes för humlextrakt av FDA. Eftersom många vegetariska produkter och näringsstänger använder sojaprotein som en ingrediens, fruktar institutet att icke-organiska eller delvis organiska märken av dessa livsmedel kan vara förorenade med hexan.
Hexantoxicitet
Hexan är giftigt, och exponering för stora mängder kan orsaka neurologisk skada. Men det kommer inte från mat. Hexanexponering kommer sannolikt att hända med personer som arbetar vid oljeraffinaderier och andra platser där hexan kan komma i luften. Aktuell toxikologisk forskning fokuserar på industriell och luftburad exponering för hexan, så det är inte klart hur mycket hexan exponering från livsmedel skulle vara farligt.
EPA har uppskattat att förbrukning mindre än 0,06 mg hexan per kg kroppsvikt är förmodligen säkert. För en 200 pund person (97,7 kg) skulle det vara cirka 5,8 milligram per dag. En typisk diet, även en med mycket hexan-extraherad vegetabilisk olja, skulle falla väldigt långt ifrån det. Oljan i den schweiziska studien med hexan innehöll exempelvis 0,13 milligram hexan per kilo olja, så en 200 pund person skulle behöva konsumera över 40 liter av den oljan för att till och med komma nära 5,8 milligram hexan.
Är det svårt att undvika hexan? De flesta hexanexponering kommer genom luften, men om du vill eliminera hexanrester från din kost kan du välja livsmedel som är "100 procent organiska" och oljor som är presspressade snarare än lösningsmedel extraherade.
Expeller pressning är inte lika effektiv som hexan extraktion så oljor som görs på detta sätt kommer att bli dyrare. Tänk på att etiketter som anger produkten är gjorda med ekologiska ingredienser kan fortfarande använda ingredienser som har exponerats för hexan.
källor:
Byrån för giftiga ämnen och sjukdomsregister. "ToxFAQ för n-hexan". http://www.atsdr.cdc.gov/tfacts113.html
Kantons Laboratorium. "Vegetabiliska oljor / fettsyrakomposition, hexanrester, deklaration, bekämpningsmedel (endast organiska kulinariska oljor)." Åtkomst till 6 mars 2016. http://www.labor.bs.ch/files/berichte/Report0424.pdf
> Förenta staternas miljöskyddsmyndighet. "Hexan". http://www.epa.gov/ttn/atw/hlthef/hexane.html