Vad är det, och är det säkert på glutenfri kost?
Carrageenan, en fibrös ingrediens som finns i en mängd olika livsmedel, är gjord av röd tång, och i ren form anses den vara glutenfri. Den används i en mängd olika produkter, inklusive produkter som är märkta med "glutenfri".
Till exempel använder tillverkare karragenan som ett förtjockningsmedel i sådana livsmedel som glass, yoghurt, sojamjölk och diet soda. Det bidrar också till att stabilisera eller "gela" vissa livsmedel (det har blivit listat som en ingrediens i vissa korv och lunchkött).
Eftersom tang är uppenbarligen inte ett glutenkorn, kan du anta att carrageenan skulle vara helt säker på den glutenfria kosten. Det är också godkänt för användning i ekologiska livsmedel.
Men några experter, särskilt naturkatastrofer, har tagit upp frågor om carrageenans övergripande säkerhet, särskilt för personer med gastrointestinala störningar. De behåller ingrediensen är kopplad till inflammation och är inte säkert för någon att äta.
Vad är sanningen om karragenan?
Forskning tyder på att karragenan kan sparka inflammation i kroppen. Faktum är att forskare rutinmässigt använt former av tång-härledd substans för att orsaka inflammation hos möss och råttor, så att de då kunde testa antiinflammatoriska läkemedel i dessa djur. De former som används för detta ändamål är emellertid inte desamma som de som används som livsmedelstillsatser.
En forskare, doktor Joanne Tobacman, docent vid University of Illinois College of Medicine, publicerade en studie 2001 som länkade båda formerna av karragenan som används i livsmedelsprodukter och formerna som används vid gnagarexperiment till sår och cancer i tjocktarmen av gnagare.
"På grund av de erkända karcinogena egenskaperna hos degraderat karragenan i djurmodeller och de cancerframkallande effekterna av odegraderad karragenan i experimentella modeller, bör den utbredda användningen av karragenan i den västerländska kosten ses över," skrev Tobacman.
Andra som undersöker carrageenans säkerhet - däribland Världshälsoorganisationen - var emellertid inte överens om att karragenan när de ätit kan ha skadlig effekt.
De noterar att carrageenan kan orsaka inflammation vid injektion (som det vanligtvis har varit i dessa experiment med råttor och möss) men har inte samma effekt när de ätas.
Carrageenans bottenlinje på Glutenfri Diet
Några naturliga hälsa förespråkare-inklusive några läkare - uppmanar dem med inflammatorisk tarmsjukdom att stryka bort från karragenan. Det har dock varit absolut ingen forskning - pro eller con - in i säkerheten för karragenan för de som har celiaki eller glutenkänslighet i icke-celiacial.
Så ska du äta produkter som innehåller karragenan eller inte?
Tja, karrageenan bör vara säkert glutenfri när det ingår i produkter som är märkta "glutenfria", så gluten är inte frågan här - det är en fråga om ingrediensskydd. Tyvärr, med tanke på bristen på forskning om karragenan i glutenrelaterade tillstånd, måste du själv bestämma, eventuellt i samråd med din läkare, huruvida du ska konsumera produkter som innehåller den.
källor:
Cohen SM et al. En kritisk granskning av de toxikologiska effekterna av karragenan och bearbetad Eucheuma-tang på mag-tarmkanalen. Kritiska recensioner i toxikologi. 2002 Sep; 32 (5): 413-44.
Tobacman JK Recension av skadliga gastrointestinala effekter av karragenan i djurförsök. Miljöhälsoperspektiv. 2001 okt; 109 (10): 983-94.
Världshälsoorganisationen. Utvärdering av vissa livsmedelstillsatser och föroreningar. World Health Organization Technical Report Series. 2011; (960): 1-226, bakre omslag.